由於貓熊既怕寒冷又怕酷暑，溼潤的高山林區成了牠們理想的棲息場所。貓熊的巢在樹洞裡，樹洞冬天暖和夏天涼快，可以擋風可以遮雨，是貓熊喜歡的家。
貓熊是一種性情溫和的動物，牠們喜歡獨居，平時也是獨來獨往，互不搭理。公貓熊的生活範圍很窄，不超過1 平方公里，常和其它貓熊的範圍相疊。母貓熊的生活範圍更小，只有0.15平方公里，牠們會阻止其它母貓熊進入自己的領地。
野生的貓熊通常睡在枝椏上、樹洞中或竹叢裡。動物園裡的貓熊，就只好睡在床上了。貓熊的睡相有多種類型，有的是躺臥，把一隻手枕在頭下睡；
有的是仰臥，手腳伸展成大字型；有的則會把手腳縮成一團，趴伏著睡；還有的呢，喜歡坐在床上，低頭睡，這一種睡覺方式是貓熊所特有的。
貓熊喜歡晝伏夜出。每天早晨和傍晚爬下樹吃東西，白天就爬 到樹上作日光浴或睡覺。因為貓熊一天要睡十幾個小時才夠，所以白天牠們幾乎都在呼呼大睡。
貓熊不適應炎熱的氣候，牠棲息在寒冷的高山上。牠喜歡居住在小河或山溪的旁邊，天熱時好去玩水。當牠從水中爬上岸時， 會不停地搖動身子，把長而柔軟的毛所吸進的水抖落下來。這時抖落的水花四處飛濺，看起來很壯觀。動物園裡的貓熊也很喜歡洗澡。